Селі — раптово виникаючі у гирлі гірських річок потоки води, піску, глини, щебінки, уламків каменів і навіть валунів. Причиною селевих потоків бувають зливові дощі, інтенсивне танення гірського снігу і льодовиків, а також землетруси. Селі можуть спричиняти величезні руйнування, вони завалюють великі площі камінням, викорчованими деревами та іншими наносами. Великі руйнування і наноси можуть викликати також і зсуви, які являють собою зміщення похилої площини мас грунту з вершини або схилу узгір'я до її підошви. Важливе значення для визначення характеру поведінки та дій населення при селевих потоках і зсувах має своєчасне виявлення і урахування ознак їх оповіщення про саме лихо. Здебільшого населення про небезпеку селевого потоку може бути попереджено лише за десятки хвилин, рідше за одну — дві години. Про наближення селевого потоку можна дізнатися по характерному звуку, який видають валуни або уламки каміння, що перекочуються і б'ють один одного. Цей звук нагадує гуркіт потягу, який наближається на великій швидкості.
