Кров виконує три основні функції: Подача кисню та поживних речовин до тканин організму і виведення продуктів життєдіяльності. Захист організму від захворювань шляхом вироблення антитіл і захист від інфекції. Підтримування постійної температури тіла за рахунок циркуляції крові по всьому організму. Кровотеча викликає кілька реакцій в організмі. Мозок, серце і нирки намагаються миттєво компенсувати крововтрату, щоб підтримати приплив насиченої киснем крові до життєво важливих органів. Кров на ділянці поранення починає згортатися. Згортання є процесом згущення крові, який спрямовано на закупорку пошкодженої судини та зупинку кровотечі. Організм також починає виробляти більше червоних кров'яних тілець, що допомагає збільшити подачу кисню до клітин. Надлишкова рідина в організмі, яка в звичайній ситуації з нього виводиться, знову поступає до кровотоку з метою підтримання постійного об'єму циркулюючої крові. Загрозу для життя постраждалого завдає сильна кровотеча, яка призводить до зниження об'єму циркулюючої крові до критичного рівня. В результаті життєво важливі органи не отримують достатньої кількості кисню.
