Хребет представляє собою міцну гнучку стовпчасту структуру, яка підтримує голову та тулуб. Він захищає спинний мозок, який розміщений всередині хребта. Хребет складається з невеликих кісток, які називаються хребцями. Хребці відмежовані один від одного хрящевими прокладками, які називаються дисками. Разом хребці та спинний мозок утворюють хребетний стовп. Травми хребта включають в себе переломи і зміщення хребців, розтягання зв'язок і стиснення або зміщення міжхребетних дисків. При тяжких травмах хребці можуть зсуватися, стискаючи або пошкоджуючи спинний мозок, який проходить всередині них. Це приводить до тимчасового або постійного паралічу або навіть смерті. Ділянка, охоплена паралічем, залежить від місця пошкодження.
