Симптомите на депресия помагат на пациента да постави диагноза. Липсата на такива симптоми трябва да сигнализира на специалиста за еднополюсно разстройство на личността, включително маскирана депресия. Отличителна черта на депресивното разстройство е комбинацията от няколко признака и симптома, всеки от които присъства индивидуално в основния и вторичния тип разстройство. В случай на униполярна форма на депресия, признаците на заболяването могат да имат някои характеристики. Един или повече от основните симптоми на депресия се появяват постоянно при пациента, което показва тежка форма на разстройството. Наличието на няколко основни признака позволява разстройството да се класифицира като по-тежка форма на депресия. Епизодите на тежки симптоми показват монотипния характер на униполярното разстройство.