Неутрон

Неутронът е елементарна частица, която няма електрически заряд. Неутроните, заедно с протоните, се съдържат в ядрата на атомите на всички химични елементи, с изключение на лекия изотоп на водорода H1.

Неутронът е открит през 1932 г. от английския физик Джеймс Чадуик. Неутронът има маса, близка до тази на протона, и участва в ядрени реакции. Броят на неутроните в ядрото определя изотопа на елемента. Неутроните играят важна роля в поддържането на стабилността на атомните ядра. Те се използват и в ядрената енергетика и за иницииране на ядрени реакции. Свободните неутрони са нестабилни и се разпадат с период на полуразпад около 15 минути. Изследването на свойствата и поведението на неутроните има голям принос за развитието на ядрената физика.