Хранителните добавки са вещества, които се добавят към хранителните продукти на етапа на производство, за да им придадат определени свойства и качества. Те могат да бъдат естествени или изкуствени и имат за цел да подобрят вкуса, текстурата, цвета, аромата или да удължат срока на годност на продукта.
В някои случаи хранителните добавки могат да бъдат полезни, като стабилизатори, които предотвратяват отделянето на храните, антиоксиданти, които предпазват храните от окисляване, или консерванти, които удължават срока на годност. В други случаи обаче те могат да бъдат вредни за здравето, особено ако съдържат вредни химикали или не са тествани за безопасност.
Важно е да знаем какви хранителни добавки има в храните, които ядем и как влияят на здравето ни. Много хранителни добавки нямат научна основа и могат да причинят алергични реакции, храносмилателни проблеми и други заболявания. Ето защо е важно да избирате продукти, които съдържат само натурални съставки и да избягвате продукти, които съдържат големи количества хранителни добавки.
По този начин хранителните добавки могат да имат както положителни, така и отрицателни ефекти върху човешкото здраве и затова е важно да знаем какво точно ядем и как то влияе на тялото ни.
Хранителните добавки са химични съединения, добавяни към храната, за да подобрят нейното качество или да й придадат определен вкус и мирис. Те могат да бъдат естествени (растителни, плодови екстракти) или синтетични (овкусители, оцветители, консерванти). Един от най-разпространените видове хранителни добавки са подобрители на вкуса (глутамати), които се използват в продуктите за бързо хранене, за да имитират вкуса на месо, риба, гъби и други храни.
Хранителните добавки може да са безопасни, но също така могат да причинят алергични реакции и други здравословни проблеми. Някои добавки се считат за канцерогени, тоест вещества