Протеазите са клас хидролази (ензими), които разграждат връзките между аминокиселините в протеиновата молекула. Протеазата е ензим от класа на хидролазите, който катализира разцепването на пептидна връзка (обикновено вътрешномолекулна) за образуване на два или повече пептида. Всички други протеини са протеолитични ензими (с изключение на протеазните инхибитори, които могат да изпълняват обратна функция). Тъканните протеази са отделна група протеази с протеолитичен тип действие (хидролазен тип действие), които се различават от собствените протеази по ефекта си върху човешката тъкан.