Hřbetní větve jsou útvary na zadním povrchu obratlového těla, které nemají spojení s jinými kostmi. Hřbetní větev se skládá ze špičatého vrcholu a dlouhé úzké stopky. Přední část dorzálního ramene tvoří kanál, který prochází otvorem na přední straně spodní části žebra a zajišťuje spojení s krčkem žebra. Zadní část je zploštělá a má mnoho otvorů pro komunikaci s okolními tkáněmi.
Hřbetní větve hrají důležitou roli při formování lidského kosterního systému. Podílejí se na upevnění páteře ke stěnám těla a na poskytování svalové podpory. Kromě toho dorzální větve plní funkci distribuce průtoku krve, zásobování tkání zad kyslíkem a živinami.
Pokud je narušen vývoj páteřních větví, může dojít k deformaci páteře, změnám držení těla a omezení pohybu. To platí zejména pro děti v dospívání, kdy vývoj kostní tkáně stále probíhá. Proto je důležité věnovat pozornost rozvoji dorzálních větví jak při diagnostice, tak při léčbě onemocnění spojených s