Mozek je orgánem lidského nervového systému, který hraje důležitou roli při řízení všech tělesných funkcí a při plnění úkolů každodenního života. Kromě centrální části však existuje periferní nervový systém, který se skládá z nervových vláken probíhajících v kostech, svalech a vazech. Tato vlákna tvoří tzv. kostní dřeň – tkáň obsahující krvinky a buňky odpovědné za tvorbu hormonů, které se podílejí na vývoji a fungování kostní tkáně.
Kostní dřeň také plní funkci hormonální regulace a syntézy hormonů, jako je testosteron, estrogen, progesteron atd. Hraje také roli při vstřebávání iontů vápníku a fosforu a také při tvorbě mastných kyselin. Kostní dřeň je navíc místem tvorby a zrání lymfoidních buněk – bílých krvinek nezbytných k ochraně těla před infekcemi a dalšími nemocemi. V některých případech však může zvýšení nebo snížení objemu kostní dřeně vést k různým zdravotním problémům. Zejména nadměrná tvorba kostních buněk vede k onemocnění – osteomyelofibróze, která může vyústit ve zhoubné onemocnění – myelom. To naznačuje, že kostní dřeň má vážné důsledky pro lidské zdraví. Na druhou stranu dysfunkce kostní dřeně ve stáří může způsobit některé příznaky artritidy, mravenčení a necitlivosti v končetinách, bolesti zad a šíje, roztroušenou sklerózu, deprese a chronickou únavu. Navzdory rozmanitosti funkcí, které kostní dřeň plní, zaujímá v tělesném systému zvláštní místo. Neovlivňuje pouze zdraví kostí