Polycystisk lever er en patologisk lidelse i udviklingen og funktionen af hepatocytter (leverceller). På grund af denne læsion bliver leveren atypisk, og der dannes flere små cyster i den. På baggrund af disse cyster forstyrres blodforsyningen, tilstødende parenkymale strukturer deformeres, trykket i det vaskulære system øges, og dets væv erstattes gradvist af fedt- og bindevæv. En sådan læsion kan manifestere sig som en patologi af en voksen organisme, men oftere påvirker den børn i de første tre år af livet. Hos voksne opdages sygdommen hovedsageligt i alderen 35-40 år.
**De vigtigste årsager til udviklingen af denne patologi:** * arvelig faktor; * moderens problemer under graviditeten; * skader, der kan opstå under fødslen; * Påvirkning af virusinfektioner i den tidlige barndom. Forskellige kroniske hepatitis bidrager også til udviklingen af polycystisk sygdom; * eksponering for alkohol; * langvarig brug af visse lægemidler.