Racer er forskellige etniske grupper af mennesker, der er kendetegnet ved genetiske, biologiske, psykologiske og kulturelle karakteristika. Identifikation af race er et vigtigt aspekt af studiet af menneskelig mangfoldighed og historie og kan også hjælpe med at forstå og løse sociale og kulturelle problemer. I denne artikel vil vi se på de vigtigste racekarakteristika, deres karakteristika og betydning for studiet af menneskeheden.
Morfologiske karakterer er karakteristika, der kan bestemmes visuelt ved at observere menneskelig form og proportioner. Disse omfatter størrelsen og formen af hoved, ansigt, hår, hud, tunge, tænder og negle. Morfologiske forskelle mellem racer kan skyldes geografiske forhold, klima og ernæring. For eksempel har de rundansigtede mongolske folk mongoloide øjenhuler, smalle øjenlåg, mørk hud og halvmåneformede ører. Den negroide race har sort hår og hud, karakteristiske tykke læber og spidse næser. Den kaukasiske race er kendetegnet ved lys hud, glat hår og ovale ansigter. Menneskelig morfologi kan bestemmes ved biokemiske tests såsom DNA-test. For eksempel har indianere større variation i mitokondrielle genetiske parametre end andre racer. Disse genetiske forskelle kan indikere langsigtet tilpasning til forskellige levesteder. Andre metoder, der bruges til at bestemme racetræk, omfatter genetiske markører, dermatoglyffer og lipidprofiler. Genetiske markører kan vise populationernes genetiske specificitet, mens dermatoglyffer kan identificere forskellige papillære linjer og hårvækstmønstre. Lipidprofiler kan afsløre adskillige forskellige bestanddele af kropsfedt såsom palmitol, leucitol, pullulan, cestrione. Ud over morfologiske egenskaber er raceforskelle også forbundet med biologiske karakteristika, herunder fysiske karakteristika. For eksempel har negroider større læber, glat hår, større tænder, større næser og længere arme i forhold til andre racer. Mongoloider er kendetegnet ved en mindre næse, tykke kinder og tynde læber. Kaukasere har en lille næse og små ører og blond hår. Det er dog vigtigt at bemærke, at fysiske forskelle mellem mennesker ikke nødvendigvis bestemmer raceforskelle. Dialekter, kultur og mange andre faktorer kan i høj grad påvirke vores overbevisning om forskellige racer. Et eksempel på dette er variation indenfor hvide racer, hvor hud, mund, næse og højde kan variere betydeligt. Derudover kan nogle folkeslag indeholde karakteristika for to eller flere racer, hvilket gør deres overvejelse mere kompleks.