Tramadol er et lægemiddel, der tilhører gruppen af opioidanalgetika og er et phenylperidinderivat.
Tramadols historie begyndte i begyndelsen af 1950'erne, da tyske forskere begyndte at eksperimentere med skabelsen af nye lægemidler baseret på phenacetin, et pyrrolidinderivat, der findes i kodein. Et af produkterne fra disse eksperimenter var Tramal, det første opioidanalgetikum skabt i Tyskland. Efterfølgende blev tramal et ret populært lægemiddel i medicin. Men med tiden begyndte der at opstå bivirkninger og begrænsninger i brugen af det hos nogle patienter, og der blev identificeret en høj sandsynlighed for afhængighed af det, hvilket gav anledning til bekymringer om sikkerheden ved brugen. Derfor stoppede forskellige producenter efter nogen tid med at producere Tramal og begyndte at udvikle nye derivater af denne gruppe lægemidler.
Så i 90'erne begyndte en gruppe tyske forskere at arbejde på skabelsen af et nyt phenyliperidinderivat, som skulle have en mildere effekt, men have lignende effektivitet. De har udviklet et nyt opioidanalgetikum, tramadol, som har ekstremt lav toksicitet og mindre afhængighed. I øjeblikket er tramadol inkluderet på listen over de mest effektive smertestillende midler og bruges til at behandle forskellige typer smerter, herunder for eksempel postoperativ, dental, migræne