Die Ionentheorie des Sehens wurde in den 1950er Jahren vom sowjetischen Physiker Igor Lazarev vorgeschlagen. Sie basiert auf der Annahme, dass visuelle Bilder durch die Wechselwirkung von Lichtphotonen mit Elektronen in der Netzhaut entstehen. Lazarev vermutete, dass das Sehen durch den Energieaustausch zwischen Photonen und Elektronen entsteht, der zur Bildung von Ionen in der Netzhaut führt.
Nach dieser Theorie enthält jedes Lichtphoton Energie, die auf Elektronen in der Netzhaut übertragen wird, wodurch diese angeregt werden. Anschließend kehren die angeregten Elektronen in den Grundzustand zurück und emittieren Licht in Form eines Photons. Dieser Vorgang findet mehrmals statt und jedes Mal nimmt die Photonenenergie ab und die Elektronenenergie zu. Dadurch entsteht in der Netzhaut eine Reihe von Photonen mit unterschiedlichen Wellenlängen und Intensitäten, die dann an das Gehirn weitergeleitet werden, wo sie verarbeitet werden und ein visuelles Bild erzeugen.
Lazarevs Theorie des Sehens hat in wissenschaftlichen Kreisen breite Anerkennung gefunden und wird bis heute weiter untersucht. Es kann jedoch nicht alle Aspekte des Sehens vollständig erklären, und viele Wissenschaftler arbeiten weiterhin an genaueren Modellen des Sehvorgangs.