Tsutsugai ist eine Form des Tsutsugaya-Fiebers (rheumatische Spondyloarthritis), die durch kurze, häufige Fieberperioden mit Myalgie, Arthralgie oder einer Kombination aus beidem verursacht wird. Der Name der Krankheit auf Russisch stimmt mit dem japanischen Namen des Tieres überein – einem Hund, dessen Spitzname in Europa weit verbreitet ist.