Αρπακτικά

Η θήραση είναι μια σχέση μεταξύ οργανισμών στην οποία ένα είδος βλάπτει ένα άλλο και δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς αυτό. Στη θηρευτή, τα μέλη ενός είδους (αρπακτικά) πιάνουν και τρώνε μέλη ενός άλλου είδους (θηράματα).

Η αρπακτική είναι ευρέως διαδεδομένη στη φύση. Ένα κλασικό παράδειγμα αρπακτικών είναι η σχέση μεταξύ λιονταριών και αντιλόπες. Τα λιοντάρια κυνηγούν αντιλόπη για να πάρουν τροφή. Χωρίς αντιλόπες, τα λιοντάρια δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε αυτό το οικοσύστημα.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι η σχέση μεταξύ λύκων και ελαφιών. Οι λύκοι κυνηγούν συνεχώς ελάφια, που είναι το κύριο θήραμά τους. Ταυτόχρονα, οι λύκοι προκαλούν σοβαρές ζημιές στον πληθυσμό των ελαφιών τρώγοντας πολλά άτομα. Αλλά οι ίδιοι οι λύκοι εξαρτώνται από την παρουσία των ελαφιών ως πηγή τροφής.

Έτσι, η θήραση διατηρεί μια ισορροπία στον αριθμό των αρπακτικών και των θηραμάτων στο οικοσύστημα. Αν και είναι επιζήμιο για ένα είδος, η θήραση είναι ένας σημαντικός μηχανισμός για τη ρύθμιση των σχέσεων μεταξύ των ειδών στη φύση.