Οι χρόνιες παθήσεις είναι παθήσεις που χαρακτηρίζονται από διάρκεια μεγαλύτερη των μηνών ή διάρκεια παροξύνσεων τουλάχιστον ενός μήνα, τη συχνότητα των βλαβών του ίδιου οργάνου. Ο ορισμός του «χρόνιου» στην ιατρική χρησιμοποιείται μαζί με τις έννοιες «οξεία» και «υποτροπιάζουσα». Συχνότερα, οι χρόνιες ασθένειες θεωρούνται ασθένειες με μακρά πορεία και υποτροπές, που καταλήγουν σε ύφεση, κατά τις οποίες όλα τα συμπτώματα της νόσου εξαφανίζονται εντός ενός έτους, ελλείψει θεραπείας ή μείωσης της έντασης.
Οι χρόνιες μη λοιμώδεις φλεγμονώδεις νόσοι είναι οι κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως από παθήσεις του πεπτικού, του αναπνευστικού και του κυκλοφορικού συστήματος. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα πολλών μελετών, οι χρόνιες μη μολυσματικές ασθένειες αποτελούν τέσσερις κύριες ομάδες: ασθένειες της καρδιάς και των αιμοφόρων αγγείων. τραυματισμοί, δηλητηρίαση και ορισμένες άλλες συνέπειες εξωτερικών αιτιών. κακοήθη νεοπλάσματα? αναπνευστικές παθήσεις. Μια χρόνια ασθένεια είναι ένα ελάττωμα που μπορεί να επηρεάσει την υγεία και να προκαλέσει κοινωνικά προβλήματα. Μπορεί να θεωρηθεί ως αποτέλεσμα αλλαγής της κατάστασης της υγείας σε περίπτωση παρατεταμένης ή επαναλαμβανόμενης διαδικασίας με σημαντικές αποκλίσεις στο μεταβολισμό ή δυσλειτουργία οργάνων και συστημάτων. Ανάλογα με τον τύπο και τη θέση της παθολογικής διαδικασίας, διακρίνεται ένας αριθμός ανεξάρτητων μορφών χρόνιας παθολογίας. Στη γενική ομάδα των «χρόνιων ασθενειών», περιγράφονται πολυάριθμες εκδηλώσεις συγκεκριμένων μορφών και παραλλαγών χρόνιων παθολογιών, οι οποίες είναι καταστάσεις που διαφέρουν σημαντικά ως προς τον τύπο και την ένταση των λειτουργικών και οργανικών διαταραχών στο σώμα. Μερικά από αυτά μπορεί να είναι αναστρέψιμα, άλλα είναι προοδευτικά. Η ομάδα των «χρόνιων παθολογιών» περιλαμβάνει τόσο κοινωνικά και περιβαλλοντικά εξαρτημένες όσο και διάφορες συστηματικές αντιδράσεις του σώματος που αναπτύσσονται στη διαδικασία της ανθρώπινης εξέλιξης με κυριαρχία μη ειδικών αντιδράσεων, όπως η υποξία (ασιτία οξυγόνου), οι ανεπάρκειες βιταμινών και η υποξία, οι ανοσοανεπάρκειες και άλλες δευτερογενείς μεταβολικές και ενεργειακές διαταραχές . Δημιουργούν ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη πολλών οξέων ασθενειών και χρησιμεύουν ως υπόβαθρο και βάση χρόνιων ασθενειών και συνδρόμων. Μια γενική μείωση της άμυνας του οργανισμού συμβάλλει ή επιδεινώνει την πορεία τους. Οι περιπτώσεις της νόσου σε ηλικιωμένη ή γεροντική ηλικία εξετάζονται χωριστά, καθώς τα κλινικά και βιοχημικά χαρακτηριστικά τους συνδέονται με τη διαδικασία γήρανσης και άλλες αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία.