Η μίτωση ή καρυοκίνηση αναφέρεται στην ενεργή διαίρεση ενός σωματικού κυττάρου, διασφαλίζοντας την ακριβή αντιγραφή του γενετικού υλικού των θυγατρικών κυττάρων και τη μεταφορά του στα θυγατρικά κύτταρα κατά τη διάρκεια της σωματικής διαίρεσης. Η μίτωση είναι μια κυκλική διαδικασία, καθώς επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά, με αποτέλεσμα να σχηματίζονται δύο θυγατρικά κύτταρα από ένα κύτταρο. Γίνεται μια αρκετά ακριβής αντιγραφή γενετικών πληροφοριών και για κάθε γενιά κυττάρων υπάρχουν όλο και περισσότερα πανομοιότυπα λειτουργικά κύτταρα.
Η πολυπολική μίτωση είναι μια μέθοδος διαίρεσης ευκαρυωτικών κυττάρων στην οποία, αντί για μία κυτταροκίνηση, σχηματίζονται συνήθως δύο ή τρία ή περισσότερα. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, έως και 24 κινήσεις μπορούν να συμμετέχουν στην πολύλοβη μίτωση.