Μια ψευδής μετάλλαξη είναι ένα φαινόμενο που συμβαίνει όταν μεταλλαξιογόνοι παράγοντες εισέρχονται στο γονιδίωμα, οδηγώντας σε αλλαγή (αλλαγή) των κωδικονίων και αλλαγή στην αλληλουχία αμινοξέων της πρωτεΐνης λόγω της παρουσίας ενός ομολόγου στον τόπο. Η μεταλλαξιογένεση ενός ομολόγου έγκειται στην ικανότητά του να επηρεάζει την κύρια δομική πρωτεΐνη του μακρομορίου, δηλ. αλλάξουν τον βαθμό εκδήλωσης της μετάλλαξης.
Η επίδραση μιας ψευδούς μετάλλαξης διαφέρει από την επίδραση παρόμοιων χημικών μεταλλαξιγόνων: εάν κάθε μεμονωμένο μόριο DNA συναντήσει μεταλλάξεις που προκαλούνται από έναν χημικό παράγοντα (μεταλλαξιογόνος παράγοντας) σε επαρκείς ποσότητες για να προκαλέσει μια μετάλλαξη με τυχαία πιθανότητα, τότε το ομόλογο μπορεί εύκολα να μετατοπίσει ή καταστέλλουν τη δράση του μεταλλαξογόνου παράγοντα στο γονιδίωμα, χωρίς να προκαλούν αλλαγές μετάλλαξης (μεταβλητός ιστός). Επιπλέον, οι μεταλλάξεις που προκύπτουν από τη συνδυασμένη δράση ενός μεταλλαξιογόνου και ενός ομολόγου είναι συνήθως πολύ λιγότερο σημαντικές (ουσιαστικά πιο σοβαρές) από εκείνες που προκύπτουν μόνο από το μεταλλαξιογόνο.
Μηχανισμοί γονιδιακού ελέγχου, οι οποίοι εξηγούν το γεγονός ότι μια μετάλλαξη (συνήθως εκφράζεται στην αντικατάσταση μιας λειτουργικής ομάδας σε επίπεδο αξινών), εμφανίζεται εξίσου τόσο σε μεταβλητούς όσο και σε ανθεκτικούς ιστούς και επίσης μας επιτρέπει να εξηγήσουμε τους μηχανισμούς γονιδιακής προστασίας από βλάβες .