Νευρική χτένα

Η νευρική κορυφή (λατ. crista neuralis) είναι μια προεξοχή κατά μήκος της μέσης της ραχιαία πλευράς του εμβρύου των σπονδυλωτών. Σχηματίζεται στα αρχικά στάδια της εμβρυϊκής ανάπτυξης από τα κύτταρα του εξωδερμίου και είναι ο πρόδρομος του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Κατά την ανάπτυξη, τα κύτταρα της νευρικής ακρολοφίας σχηματίζουν τον νευρικό σωλήνα, από τον οποίο σχηματίζονται στη συνέχεια ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός. Η νευρική ακρολοφία περιέχει βλαστοκύτταρα που δημιουργούν νευρώνες και νευρογλοιακά κύτταρα. Επιπλέον, τα μελανοκύτταρα αναπτύσσονται από τα κύτταρα του χτενιού, δίνοντας μελάγχρωση στο δέρμα.

Έτσι, η νευρική ακρολοφία παίζει βασικό ρόλο στην ανάπτυξη του κεντρικού νευρικού συστήματος και στη μελάγχρωση των σπονδυλωτών.