Η αποβολή και ο πρόωρος τοκετός είναι σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζουν πολλές γυναίκες. Μια πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας διαπίστωσε ότι η εργασία τη νύχτα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πρόωρου τοκετού κατά μιάμιση φορά. Επιπλέον, ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τη φυσιολογική πορεία της εγκυμοσύνης συνδέεται με τη νυχτερινή εργασία κατά τους πρώτους 3 μήνες της εγκυμοσύνης, πιστεύουν οι επιστήμονες.
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, περισσότερες από 1.900 έγκυες γυναίκες ερωτήθηκαν σχετικά με τις συνθήκες εργασίας τους. Οι ερευνητές ρώτησαν εάν υπήρχε παρατεταμένη όρθια εργασία, νυχτερινή εργασία ή βαριά σωματική εργασία. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η όρθια εργασία και η εργασία που σχετίζεται με την άρση βαρέων βαρών δεν παρεμποδίζουν τη φυσιολογική πορεία της εγκυμοσύνης, ενώ η ανάγκη για εργασία τη νύχτα οδηγεί σε αύξηση κατά 50% στον κίνδυνο πρόωρου τοκετού.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η αιτία του πρόωρου τοκετού είναι η διαταραχή στη φυσιολογική λειτουργία του βιολογικού ρολογιού, η οποία με τη σειρά της διαταράσσει τη φυσιολογική δραστηριότητα της μήτρας. Η Lisa Pompelii, επικεφαλής της μελέτης, πιστεύει ότι είναι πολύ νωρίς για να δοθούν συστάσεις σε έγκυες γυναίκες να εγκαταλείψουν τη νυχτερινή εργασία. Απαιτούνται περαιτέρω μεγαλύτερες μελέτες για να βοηθήσουν στην αποκρυπτογράφηση των μηχανισμών της επίδρασης της νυχτερινής εργασίας στη δραστηριότητα της εγκύου μήτρας.
Ωστόσο, τα υπάρχοντα στοιχεία δείχνουν ότι η νυχτερινή εργασία μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία των εγκύων γυναικών και των αγέννητων παιδιών τους. Επομένως, εάν μια γυναίκα εργάζεται νυχτερινές βάρδιες, ειδικά τους πρώτους μήνες της εγκυμοσύνης, πρέπει να συζητήσει αυτό το θέμα με το γιατρό της και να λάβει όλες τις προφυλάξεις για την προστασία της υγείας της και της υγείας του μωρού.