Ένας σαπροβικός οργανισμός είναι μια συλλογή βακτηρίων που ζουν στο σαπροφυτικό στρώμα του εδάφους, στην επιφάνεια γλυκών και αλμυρών υδάτων, καθώς και σε λάσπη. Οι σαπροφυτικοί μικροοργανισμοί παρέχουν αποσύνθεση οργανικής ύλης και περιβαλλοντικό καθαρισμό, κάτι που είναι σημαντικό για τη διατήρηση υγιούς εδάφους και οικοσυστημάτων.
Μία από τις σημαντικότερες λειτουργίες του οργανισμού σαπροβόνης είναι η συμμετοχή του στην αποσύνθεση νεκρών υπολειμμάτων φυτών και ζώων. Τα βακτήρια που ζουν στο σαπροβικό στρώμα του εδάφους και στη λάσπη των γλυκών υδάτινων μαζών είναι ικανά να αποσυνθέσουν πολύπλοκες οργανικές ουσίες σε απλές που είναι προσβάσιμες σε άλλους οργανισμούς. Όταν η οργανική ύλη αποσυντίθεται, απελευθερώνονται αέρια (κυρίως μεθάνιο), τα οποία αποτελούν σημαντική πηγή ενέργειας για πολλούς άλλους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των ίδιων των βακτηρίων.
Επιπλέον, ο οργανισμός σαπροβενίου έχει την ικανότητα να σχηματίζει τοξίνες και πρωτεΐνες, οι οποίες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν από άλλους οργανισμούς για τις ζωτικές τους λειτουργίες. Τοξίνες όπως αλκαλοειδή, φαινόλες, αλειφατικά και θειικά οξέα μπορούν να βρεθούν στο έδαφος και τη λάσπη. Ωστόσο, η συγκέντρωση αυτών των τοξινών είναι συνήθως χαμηλή και δεν αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για τα φυτά και τα ζώα.