Εμβόλιο (Λατινικά Vaccinus — Αγελάδα)

Ένα ειδικά παρασκευασμένο παρασκεύασμα ενός αντιγόνου που είναι χαρακτηριστικό του αιτιολογικού παράγοντα μιας δεδομένης ασθένειας. πρέπει να είναι αρκετά ενεργό ώστε να προκαλεί το σχηματισμό αντισωμάτων στο σώμα, αλλά όχι τόσο ενεργό ώστε να έχει επιβλαβή επίδραση. Το εμβόλιο είναι ένας εξασθενημένος ή σκοτωμένος μικροοργανισμός που εισάγεται στο σώμα προκειμένου να αναπτύξει ανοσία σε μια δεδομένη μολυσματική ασθένεια. Το εμβόλιο διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει αντισώματα χωρίς να προκαλεί την ίδια την ασθένεια. Το πρώτο εμβόλιο δημιουργήθηκε από τον Edward Jenner το 1796 κατά της ευλογιάς με ένεση στους ανθρώπους με ευλογιά. Από εδώ προέρχεται η λατινική ονομασία vaccinus ("αγελάδα"). Έκτοτε, ο εμβολιασμός έχει γίνει μια από τις κύριες μεθόδους πρόληψης μολυσματικών ασθενειών.