Fenómeno de Barcrofta

El fenómeno de Barcroft es un fenómeno fisiológico que consiste en un aumento del contenido de glóbulos rojos y hemoglobina en la sangre en condiciones de hipoxia (falta de oxígeno). Se trata de una reacción compensatoria del organismo destinada a mejorar el suministro de oxígeno a los tejidos cuando hay falta de oxígeno.

El fenómeno fue descrito por primera vez por el fisiólogo británico Joseph Barcroft en 1925. Descubrió que las personas y los animales que se encontraban a gran altura en las montañas con una presión parcial de oxígeno reducida experimentaban un aumento significativo en la cantidad de glóbulos rojos y hemoglobina en comparación con los que estaban al nivel del mar.

El mecanismo del fenómeno de Barcroft es que en condiciones de hipoxia, los riñones comienzan a producir más eritropoyetina, una hormona que estimula la hematopoyesis en la médula ósea roja. Esto conduce a una mayor maduración de los glóbulos rojos, aumentando su número. También hay un aumento en el contenido de hemoglobina en cada glóbulo rojo.

Por tanto, el fenómeno de Barcroft es un mecanismo adaptativo importante que permite al cuerpo mantener el suministro de oxígeno a los tejidos en condiciones desfavorables de deficiencia de oxígeno. Es de gran importancia para la supervivencia en altitudes elevadas y en algunas enfermedades acompañadas de hipoxia.