Isoantígenos de Duffy

Los isoantígenos de Duffy son moléculas proteicas raras que se pueden encontrar en la superficie de los glóbulos rojos de algunas personas. Llevan el nombre del primer paciente con dicho trastorno genético: un paciente llamado Duffy.

Los científicos han descubierto que la presencia o ausencia de isoantígenos de Duffy está asociada con la resistencia a determinadas infecciones. En particular, las personas de ascendencia africana que carecen de estos isoantígenos tienen más probabilidades de contraer malaria. Esto se debe a que Plasmodium, que causa la malaria, utiliza isoantígenos de Duffy para ingresar a los glóbulos rojos.

Por otro lado, la ausencia de isoantígenos de Duffy puede resultar beneficiosa para las personas que viven en el sur de Estados Unidos, donde la malaria no es común. Estas personas tienen una mayor resistencia a las infecciones causadas por bacterias como el Helicobacter pylori, que puede provocar úlceras de estómago.

La investigación de Duffy sobre isoantígenos continúa y los científicos esperan poder utilizar este conocimiento para desarrollar nuevos métodos para prevenir y tratar enfermedades infecciosas. Esta también puede ser información importante para las personas que planean viajar a una parte del mundo donde ciertas infecciones son comunes.