La gonorrea es una enfermedad venérea infecciosa causada por un microorganismo específico: el gonococo. La infección gonocócica se denomina gonorrea por las primeras letras del nombre latino del patógeno: Neisseria gonorrhoeae. La enfermedad es una infección de transmisión sexual. El patógeno se transmite a través de las relaciones sexuales, a través de artículos de higiene comunes y muebles del hogar, así como de una madre enferma al feto durante el embarazo y el parto.
El período de latencia de la gonorrea dura de 3 a 28 días. Sin embargo, es característico que muy a menudo un portador de gonorrea no pueda determinar el momento de la infección o lo considere un contacto sexual casual durante varios años. Esto generalmente se debe al hecho de que el paciente no se somete periódicamente a exámenes preventivos por parte de un venereólogo. Los síntomas de la gonorrea no son obvios y pueden ser sutiles y aparecer varias semanas después de la exposición. En los hombres, la uretritis se observa con mayor frecuencia, pero también se ven afectados otros órganos, tejidos y ganglios linfáticos fuera de la uretra.