Las infecciones por ortomixovirus son un grupo de enfermedades con un espectro de acción bastante amplio, desde altamente contagiosas hasta poco patógenas. Los agentes causantes de estas infecciones suelen clasificarse como virus ARN con un diámetro de 70 a 400 nm. Al mismo tiempo, el tamaño y la disposición de los detalles estructurales de estos virus son lo suficientemente diversos como para que los especialistas que trabajan con ellos entiendan que se trata de un grupo de patógenos del mismo tipo.
Los agentes causantes de las infecciones por ortomixovirus suelen multiplicarse en células en las primeras etapas de desarrollo. Los provocadores de la primera forma aguda de la enfermedad, que se desarrolla rápidamente, superan las barreras celulares y se acumulan en el citoplasma. Las condiciones para la transición desde la etapa inicial de la enfermedad son la introducción del virus en los enterocitos, las células epiteliales del tracto respiratorio y los hepatocitos. Los virus pueden multiplicarse activamente durante algún tiempo, después del cual penetran en áreas más distantes de los órganos y la enfermedad resultante progresa. Mientras tanto, la infección puede pasar de un huésped a otro. Dado que los virus contienen antígenos idénticos a las proteínas humanas o de mamíferos, se reconocen rápidamente y se inducen reacciones inmunitarias. Después de la rápida aparición de la enfermedad, las respuestas inmunitarias se debilitan a medida que disminuye la concentración viral en el torrente sanguíneo. A pesar de la apepcia parcial de los antígenos virales debido a una disminución de la respuesta inmune y la estabilidad de los interferones, la liberación completa del cuerpo de la invasión viral sólo es posible cuando se alcanza la fase de recuperación. El final de la enfermedad suele producirse en el contexto de la activación del sistema inmunológico para completar las manifestaciones localizadas de la enfermedad.