La carabela portuguesa es un coral physalia portugués que es miembro de la familia de las anémonas de coral. Debe su nombre al hecho de que se utilizaba en la medicina popular y tradicional de Portugal. Physalia o carabela portuguesa son organismos de aguas profundas que pueden sumergirse hasta 50 metros de profundidad. Esta especie comenzó a denominarse “corales de guerra portugueses” debido a su apariencia diferente a otros corales y se clasificó como un grupo de serpientes coralinas.
La carabela portuguesa o carabela portuguesa (de mar) es una especie de hidroide del orden Physaliida, perteneciente al tipo de los sifonóforos. Animal acuático de color amarillo o naranja con ocho largos tentáculos, en cuya parte inferior hay un aparato urticante. Physalia, como otros cnidarios, es un depredador y los órganos digestivos carnívoros de este animal están adaptados para comer presas.