Esterilización en frío

La esterilización en frío (lat. sterilisatio frigida) es un método de esterilización basado en el uso de bajas temperaturas. Con este método, los microorganismos mueren o pierden su capacidad de reproducirse como resultado de la congelación.

La esterilización en frío se realiza normalmente con nitrógeno líquido o hielo seco (dióxido de carbono sólido) a una temperatura de -70-80°C. Temperaturas tan bajas provocan la formación de cristales de hielo en las células de los microorganismos, lo que provoca su muerte.

Las ventajas del método son la ausencia de residuos químicos y los efectos negativos de las altas temperaturas. Sin embargo, la esterilización en frío tiene un uso limitado porque no todos los materiales y equipos pueden soportar temperaturas tan bajas. El método es eficaz para la esterilización de sustancias y materiales termolábiles.