Sinapsis

Una sinapsis (del griego “contacto”, “conexión”) es un contacto entre dos células nerviosas a través del cual se transmiten los impulsos nerviosos. Se forma una sinapsis entre el axón terminal de una célula (presináptica) y la dendrita o cuerpo de otra célula (postsináptica).

En la célula presináptica al final del axón hay vesículas sinápticas que contienen mediadores, sustancias que aseguran la transmisión de los impulsos nerviosos. Cuando llega un impulso, las vesículas se fusionan con la membrana del axón y liberan el transmisor hacia la hendidura sináptica.

El transmisor difunde a través del espacio e interactúa con los receptores de la membrana de la célula postsináptica, provocando su despolarización. Como resultado, surge un potencial de acción en la célula postsináptica y el impulso nervioso se transmite más.

Así, una sinapsis es una conexión funcional entre neuronas que permite la transmisión de información en el sistema nervioso. La velocidad y precisión de la función cerebral depende de la eficiencia de la transmisión sináptica.

Una sinapsis es una unidad estructural y funcional del sistema nervioso que asegura la transmisión de señales de una célula nerviosa a otra. A través de las sinapsis se transfiere información desde las zonas de excitación a las zonas de inhibición y desde las dendritas al cuerpo del axón y luego desde el axoplasma a sus terminales.

El mecanismo de transmisión de señales a través de la sinapsis tiene una estructura compleja e incluye varias etapas. Primero, la actividad eléctrica de las neuronas se transmite a través de conexiones electrotónicas que existen entre las neuronas excitadoras y las inhibidoras. Si la neurona excitadora activa otra célula, entonces la corriente eléctrica debe llegar a la sinapsis ubicada entre estas células.

Cuando la corriente eléctrica llega a la hendidura sináptica, excita las moléculas de la enzima acetilcolinesterasa, que destruye la sustancia acetilcolina (neurotransmisor). La acetilcolinemonesterasa es una proteína que descompone el neurotransmisor y hace que deje de funcionar. El impulso nervioso pasa de la célula iniciadora a la célula receptora.

Para que la corriente iónica regrese, la célula iniciadora, por analogía, debe perder su energía. Los canales iónicos están codificados en el código genético y están determinados principalmente por reguladores de la expresión genética. En una versión sintética, se trataba de proteínas transmembrana llamadas canales iónicos dependientes de voltaje.