Ecthymas ovat syviä haavaumia iholla ja limakalvoilla, joilla on epäsäännölliset ääriviivat. On ektyyma gangrenoottinen ja perforoiva (diphtheroid). Perforoivaa ektymaa kutsutaan myös paleltuma-ekseemaksi. Tämän sairausmuodon aiheuttaja on "ryhmän A" hemolyyttinen streptokokki.
Etiologia (esiintymisen syyt) - useammin puhumme ihon saastumisesta eritystuotteilla. Tartunnan aiheuttajia ovat mykobakteerit, virukset, loiset, sienet, bakteerit jne. Kurkkumätämuodot ovat stafylokokkien aiheuttamia. Stressi on toinen yleinen patologian syy. Pitkään jatkuneen myrkytyksen seurauksena hermoston toiminta häiriintyy ja iho muuttuu herkäksi ulkoisille tekijöille. Huono ravitsemus, hypotermia, heikentynyt immuniteetti edistävät patogeenisten organismien tunkeutumista ja infektioiden kehittymistä. Bakteerit ja sienet löytyvät pölystä, hiekasta, kasveista ja maaperästä ja yhdessä likahiukkasten kanssa laskeutuvat helposti vaurioituneelle tai vahingoittuneelle kehon alueelle. Ei ole väliä, onko ihoalue kuiva vai märkä, se on suotuisa ympäristö patogeenisten mikro-organismien lisääntymiselle.