Elin jäännös

Jäljellä oleva elin

Jäännöselin on alkuaine, joka jää eläimen kehoon eikä suorita mitään toimintoja. Mutaatioiden vuoksi se pysyy yksilön kehossa koko elämänsä ajan. Elimen puuttuminen johtuu geneettisistä muutoksista, joten ilmiö on poikkeama. Niiden ilmestymishetkestä lähtien tällaiset alkeet vain häiritsivät evoluutioprosessia; vasta miljoonien vuosien jälkeen keho pystyi pääsemään niistä eroon kokonaan. Tällä hetkellä eläin on jo muodostanut pienen määrän jäljellä olevia elimiä, mutta niiden olemassaolon kesto on lyhyt. Usein yksikään elin ei vaurioidu, vaan useita samanaikaisesti. Tämä johtaa usein ruumiin kuolemaan ennen aikataulua. Rudimentit ilmestyivät evoluutioprosessissa ja ovat seurausta sopeutumisesta uusiin ympäristöolosuhteisiin. Niiden alkuperäinen tarkoitus on jäämässä menneisyyteen, minkä seurauksena heidän on pakko päästä eroon ylimääräisestä kuormituksesta.