P. vivax on Plasmodia-suvun alkueläinlaji, jolle on tunnusomaista neljä yleistä kehitysmuotoa, joista patogeenisin ja ihmisille vaarallisin on gamogonia, joka on tämän lajin elinkaaren ensimmäinen alkueläin. Lycimeria ja bermestermy (ei-patogeeniset muodot) erotetaan myös.
Loisen loistaminen ihmiskehossa eri kehitysvaiheissa määrittää sen vaikutuksen ihmisen eri järjestelmiin. Tästä voi olla hyötyä