L'épanchement est l'accumulation de divers types de fluides dans des tissus ou des cavités corporelles qui n'ont pas d'ouverture externe. C'est le résultat de modifications dans la structure des tissus et dans leurs fonctions, provoquant une modification de la perméabilité des vaisseaux sanguins. Dans la pratique médicale, le terme a un caractère particulier qui nécessite certaines connaissances pour interpréter les résultats et diagnostiquer les conditions pathologiques.