Équivalent épileptique

Les équivalents épileptiques sont un ensemble de symptômes de troubles mentaux qui présentent principalement des caractéristiques végétatives et somatiques en l'absence ou en cas de déficit cognitif [1]. Les équivalents épileptiformes sont caractérisés par des crises aiguës et de courte durée de l'activité cérébrale et des réactions autonomes, généralement sous la forme d'ataxie, de vertiges, d'adynamie, de respiration ou de palpitations, de nausées et de vomissements. Ils sont liés au moment du début d'une crise d'épilepsie et peuvent se situer à n'importe quel stade du développement du paroxysme, mais le plus souvent le symptôme commence par l'apparition et se termine par un évanouissement. La durée de l'équivalent varie de quelques secondes à plusieurs minutes. Leur apparition coïncide toujours avec des crises convulsives, quels que soient leur durée et leur type (majeures et mineures) [2].

Les paroxysmes mentaux équivalents peuvent se manifester par des états maniaques (délire, agitation psychomotrice), dépressifs (apathie, état délirant), apathiques, dysphoriques, hallucinatoires-paranoïaques. Les équivalents affectifs à court terme, apparaissant périodiquement, sont caractéristiques de la forme généralisée de l'épilepsie, de l'évolution chronique des formes paranoïaques et cyclothymiques, de l'épilepsie post-traumatique avec de rares manifestations de crises d'épilepsie [3].

L'équivalence épileptique est un changement structurel, fonctionnel ou réorganisatif temporaire dans le cerveau qui peut être considéré comme un précurseur d'une crise généralisée et provoquer une réaction de panique. Elle s'accompagne d'une activation cérébrale et d'une désynchronisation de l'activité neuronale. Ce phénomène est confirmé par des études sur les médicaments excitotoxiques et les troubles métaboliques consécutifs à des modifications inflammatoires des neurones cérébraux [4].

La plupart des articles sont consacrés à diverses formes d'épilepsie. Les preuves les plus répandues démontrant un lien important entre l'épilepsie et les troubles mentaux incluent des facteurs associés à une diminution de la fonction neuronale, à la perte de