L'hémodialyse est une méthode de purification du sang utilisée en cas d'insuffisance rénale. En hémodialyse, le sang du patient passe à travers une machine appelée dialyseur ou rein artificiel.
Le dialyseur est constitué d'une membrane semi-perméable qui le divise en deux parties. Le sang du patient circule d'un côté de la membrane et la solution de dialysat de l'autre. En raison de la différence de concentrations de substances entre le sang et le dialysat, une diffusion se produit : les toxines, l'excès d'eau et les produits métaboliques sont éliminés du sang et les substances nécessaires de la solution de dialysat pénètrent dans le sang.
Ainsi, l'hémodialyse permet aux reins de remplir les fonctions de purification du sang et de maintien de l'équilibre eau-sel et acido-basique en cas d'insuffisance rénale. La procédure est effectuée régulièrement 2 à 3 fois par semaine pendant 4 à 5 heures.