Variole naturelle (variole)

La variole, également connue sous le nom de variole, est une maladie virale infectieuse aiguë qui provoque une augmentation significative de la température corporelle du patient et l'apparition d'une éruption cutanée caractéristique sur le corps, laissant des cicatrices caractéristiques sur la peau. L'infection par la variole se produit principalement par contact direct avec un patient. La période d'incubation est de 8 à 18 jours à compter du moment de l'infection, après quoi la personne développe des maux de tête et de dos, des vomissements et de la fièvre.

Au troisième jour de la maladie, lorsque la température commence à baisser, des taches rouges d'éruption cutanée apparaissent sur le visage du patient, qui se propagent rapidement au torse et aux membres. Au cours des huit à neuf jours suivants, toutes ces taches se transforment en papules, puis en cloques en forme de pois, initialement remplies de liquide aqueux (ressemblant à des bulles), mais qui se transforment rapidement en pustules. La température du patient augmente à nouveau et un délire se développe souvent.

Au onzième ou douzième jour de maladie, l'éruption cutanée et la fièvre commencent à diminuer. Au lieu des pustules desséchantes, qui tombent aux jours 7 à 20, des croûtes se forment, après quoi des cicatrices caractéristiques de la variole restent sur le corps. Le patient reste contagieux jusqu'à ce que toutes les croûtes disparaissent.

La plupart des patients guérissent, mais certains peuvent développer des complications graves telles qu'une néphrite ou une pneumonie. La thiosémicarbazone est utilisée pour traiter la maladie. Après avoir souffert d’une maladie, le corps humain développe généralement une forte immunité contre celle-ci ; La vaccination de la population contre la variole réalisée partout dans le monde a permis ces dernières années d'éradiquer complètement cette maladie.

Historiquement, la variole était l’une des maladies les plus dangereuses et mortelles. Au XVIIIe siècle, elle tuait jusqu'à 30 % des personnes infectées, et les survivants pouvaient se retrouver avec de graves complications telles que la cécité et des brûlures. En 1967, l’OMS a lancé un programme à grande échelle pour éradiquer la variole, qui consistait en une vaccination massive de la population. Grâce à ce programme, la variole a été déclarée éradiquée en 1980.

Cependant, malgré cela, on craint que la variole ne soit utilisée à des fins de bioterrorisme. C’est pourquoi certains pays maintiennent des stocks de vaccins et organisent des formations en cas d’éventuelle épidémie de la maladie.

En plus de la variole, il existe également la variole blanche (Alastrim) et la cowpox. La variole blanche est causée par un autre virus, moins dangereux pour l'homme que la variole, et on le trouve principalement dans les pays tropicaux. La variole, comme son nom l'indique, affecte le bétail, même si dans certains cas elle peut être transmise à l'homme. Cependant, elle n'entraîne pas de conséquences aussi graves que la variole.

En conclusion, nous pouvons dire que la variole est l’une des maladies virales les plus dangereuses de l’histoire de l’humanité. Grâce à un programme d'éradication massif mené par l'OMS, elle a été presque totalement éradiquée. Il est toutefois nécessaire de maintenir les stocks de vaccins et de se préparer à une éventuelle épidémie future.