Réflexe d'Aschner

En physiologie humaine, de nombreuses réactions réflexes sont connues, grâce auxquelles notre corps réagit instantanément aux stimuli externes et internes. Chacun de nous a vécu des réactions similaires au moins une fois, par exemple, tressaillir à un bruit soudain ou ressentir des palpitations lorsque quelqu'un marche accidentellement sur nos pieds.

L'une de ces réactions réflexes est la réaction oculo-cœur (réflexe d'Aschner). C'est le nom du processus physiologique de contraction du cœur sous l'influence d'un stimulus lumineux. Sa première description remonte au XVIIIe siècle. La découverte de ce phénomène repose sur le principe des réflexes inconditionnés, qui consistent en la formation d'une réponse musculaire complexe et persistante, temporaire, à un certain type de stimulus.

En 1906, le scientifique américain William Ashner, étudiant la réponse réflexe des muscles à des stimuli visuels, remarqua ce qui suit : lorsqu'un objet brillant est rapidement déplacé d'un endroit à un autre, une tension contractile se produit dans les muscles.

La réaction apparaît sept ans après la naissance du bébé. Sa durée est d'environ 30 secondes. Après cela, la tension musculaire diminue, mais persiste pendant quelques secondes. Une libération importante de l'hormone adrénaline provoque la manifestation d'un réflexe somatique, comprenant une activité motrice des membres, du nez, des paupières, des joues et du larynx. De plus, la force du réflexe pharyngé augmente. Une fois que le regard d’une personne se concentre sur un objet lumineux, la zone réflexogène traverse le nerf oculocardique. Pendant les dernières fractions de secondes, l’enfant est en état d’évanouissement.

Le mécanisme de formation de cette réponse réflexe s’explique facilement : des stimuli externes stimulent les nerfs du globe oculaire. La tension artérielle et la fréquence cardiaque sont régulées.