Az asztrociták (a görög astron - csillag, cellula - sejt) gliasejtek, amelyek az agy és a központi idegrendszer egyéb szöveteinek nagy részét alkotják. Az oligodendrociták kivételével minden típusú gliasejteket asztrocitáknak neveznek.
Az asztrociták számos funkciót látnak el, többek között:
- A neuronok trofizmusának (táplálkozásának) biztosítása.
- Részvétel a gerjesztési és gátlási folyamatok szabályozásában.
- A glükóz és ionszint szabályozása.
- Részvétel a vér-agy gát kialakításában.
- Részvétel a szinapszisok kialakításában.
- A fehérjeszintézis szabályozása.
- Az anyagcsere szabályozása.
- Az immunitás szabályozása.
- Részvétel a reparatív folyamatokban.
- Részvétel a homeosztázisban.
Az Astrocyte Fibrous egy olyan típusú asztrocita, amelyet nagyszámú folyamat jelenléte jellemez, amelyek rostos szövethez hasonló sűrű hálózatot alkotnak.
A rostos asztrociták az agy szerkezetének fontos részét képezik, mivel számos, az agyműködéssel összefüggő folyamat szabályozásában vesznek részt, például a neuronok közötti jelátvitelben, a vércukorszint szabályozásában és a neuronok trofizmusának biztosításában. Egyes betegségekben, például a szklerózis multiplexben vagy az agysérülésben azonban megnőhet a rostos asztrociták száma, ami különféle szövődményekhez vezethet, mint például a memória és a kognitív hanyatlás.