Az atrófia disztrófiás folyamat és egy szerv tömegének csökkenése, mind önmagában, mind a test sejttáplálkozásának megsértése következtében. Vannak fiziológiás sorvadások (fiziológiás sorvadás, kényszersorvadás vagy depriváció, „hipofízis”, traumatikus, adaptív, ideges eredetű, hipnózis következtében, mérgezés hátterében, cukorbeteg, valamelyik endokrin szerv hiányában, krónikus akromegália ), patológiás vagy parenchimális, helyi és általános; poláris, centripetális (óriássejtek - Beger-Hübner, Moebi sejtek) és centrifugális (a rostok disztrófiás változásai). Az atrófia veleszületett következménye lehet (az agykéreg bizonyos területein a sejtek fejlődésének károsodása, a látóidegek veleszületett sorvadása, az ivarmirigy-szövetek dysgenesise, hereaplasia stb.).