A szenilis távollátást a szemlencse életkorral összefüggő degenerációjának nevezik, ami a látásélesség elvesztéséhez, a szem törőképességének romlásához és a szemfenéki dystrophiás elváltozásokhoz vezet. A lencse kezdi elveszíteni rugalmasságát, zavarossá válik, és kevésbé átjárja a fényt, ami a látásélesség életkorral összefüggő csökkenéséhez vezet. Az időskori távollátás kialakulása nemcsak a szem fénytörésének megsértését, hanem a szem szöveteinek degeneratív elváltozásainak kialakulását is provokálja: chiasmus, retina, érhártya.