Járványos folyamatnak nevezzük a fertőző betegség emberi közösségben való terjedésének folyamatát, amelyre jellemző a járványgócok láncolatának kialakulása. Ezen gócok mindegyike egymástól ered, és a betegség további terjedéséhez vezet.
A járványos folyamat az egyik fő közegészségügyi probléma. Súlyos következményekkel járhat, mint például az emberek életének és egészségének elvesztése, gazdasági veszteségek és a társadalmi stabilitás megzavarása. Ezért a járványos betegségek leküzdése érdekében átfogó megelőző és kezelési intézkedéseket kell végrehajtani.
A járvány folyamatának megértéséhez fontos ismerni annak alapvető mechanizmusait. Az egyik fő mechanizmus a fertőzés átvitele beteg emberről egészséges emberre. Ez különféle útvonalakon fordulhat elő, például levegőben, érintkezésben, élelmiszerrel vagy vízzel.
Egy másik fontos mechanizmus a lakosság fertőzésekre való fogékonysága. Egyes embereknél nagyobb a fertőzésveszély, mint mások egyéni jellemzőik, például életkor, nem, valamint bizonyos betegségek vagy immunrendszeri zavarok jelenléte miatt.
Figyelembe kell venni azokat a környezeti tényezőket is, amelyek befolyásolhatják a fertőzés terjedését. Például a hőmérséklet, a páratartalom, a víz vagy élelmiszer elérhetősége, a szállításhoz való hozzáférés és egyéb körülmények hozzájárulhatnak a betegség terjedéséhez.
Végül figyelembe kell venni olyan társadalmi tényezőket, mint a népsűrűség, az egészségügyi ellátás szintje, az orvosi ellátáshoz való hozzáférés és egyebek. Ezek a tényezők befolyásolhatják a fertőzés terjedésének sebességét és súlyosságát.
Általánosságban elmondható, hogy a járványfolyamat összetett folyamat, amely integrált megközelítést igényel az ellenőrzés és a megelőzés érdekében. Ehhez megelőző intézkedéseket kell végrehajtani, például vakcinázást, élelmiszer- és vízminőség-ellenőrzést, egészségügyi ellenőrzést és egyéb intézkedéseket. Fontos továbbá felhívni a lakosság figyelmét a fertőző betegségek kockázataira és megelőzésére.
A járványos folyamat egy fertőző ágens dinamikus átviteli folyamata, vagyis egy betegség fertőző megjelenése egyik szervezetről a másikra. A betegség átvitele a „kórokozóforrás – fogékony szervezet” láncban a fertőzés forrásával való érintkezés következménye.
A fertőzés fő forrása a fertőzött személy, a betegség közvetlen érintkezéssel (például kézfogással), levegőben lévő cseppekkel (nyállal, nyálkahártyával, köpettel, orrfolyással) és a fertőzött személy különböző felületeivel való érintkezés útján terjedhet. (kötelező kórokozó terjedése, pl. gonorrhoea). Vannak ritkábban elterjedt terjedési módok (például szennyezett élelmiszereken keresztül a háztartásban), de nagy szerepük van a különféle kórokozókra jellemző tényezők által okozott betegségek átvitelében. A járványfolyamat három fő formában valósul meg: * véletlenszerű * helyi; * területi. Véletlenszerű formáról beszélünk, amikor a kórokozó forrása a körülmények véletlenszerű kombinációja miatt fordul elő egy adott közigazgatási vagy földrajzi egységben. Lokálisnak nevezzük az áramlásnak azt a formáját, amikor egy városon, településen, egészségügyi intézményen vagy más egyéni vállalkozáson belül, még véletlenül is rendszeresen megjelennek a kórokozó gócai korlátozott területen. A területi formát akkor nevezik, amikor a járvány