Számos módszer és elmélet magyarázza a hallószervek működési elvét, de az egyik leghíresebb a Helmholtz-rezonátorelmélet. Ebben az elméletben Helmholtz a fület akusztikus rezonátornak tekinti, amely felerősíti a hangot és továbbítja azt a fülben.
Kutatása kezdetén Hel