A Nernst-effektus egy olyan jelenség, amelyet Linus David Langmuir német elméleti fizikus jósolt meg és mért. A hatást a fémek hidrogén diffúziójának vizsgálata során fedezték fel, és az egyik legfontosabb kísérleti eredmény lett a szilárd anyagok töltésátviteli mechanizmusainak megértésében.
1914-ben a nagy német kémikus és fizikus, Theodor Nernst azt a törvényt javasolta, hogy a termodinamikai potenciál változása a rendszerben lévő töltött részecskék számától függ. Ez a következtetés a folyadékban lévő elektromos potenciál létezésének gondolatán alapult. A Nernst-törvény az egyensúlyi állapotra vonatkozik, amikor a rendszer egyensúlyban van, és minden részecske azonos koncentrációjú és azonos töltésű.
**A Nernst-effektus** lényege, hogy az elektródákra rákapcsolt feszültség elektromos potenciálját az oldatban lévő ionok koncentrációja határozza meg. Ez azt jelenti, hogy minél nagyobb az oldott anyag koncentrációja a vízben, annál nagyobb lesz a feszültség. Nernst részecskekoncentráción alapuló elmélete megmagyarázza, hogy az elektrokémiai potenciál és az elektromos áram hogyan függ össze egymással.
Nernst elmélete fontos eszközzé vált az elektrokémiai folyamatokat tanulmányozó és tudományos kutatásokat végző kutatók számára. Azt is megjósolja, hogy a különböző típusú ionok hogyan lépnek kölcsönhatásba, és melyek azok, amelyek gyorsabban vagy lassabban mozognak bizonyos körülmények között. Ez az elmélet máig sok modern elektrokémiai kutatás alapját képezi.