Szinapszis

A szinapszis (a görög „kontaktus”, „kapcsolat” szóból) két idegsejt érintkezése, amelyen keresztül az idegimpulzusok továbbításra kerülnek. Szinapszis képződik az egyik sejt axonterminálisa (preszinaptikus) és egy másik sejt dendritje vagy teste (posztszinaptikus) között.

Az axon végén lévő preszinaptikus sejtben mediátorokat tartalmazó szinaptikus vezikulák vannak - olyan anyagok, amelyek biztosítják az idegimpulzusok átvitelét. Amikor impulzus érkezik, a vezikulák egyesülnek az axonmembránnal, és a transzmittert a szinaptikus hasadékba engedik.

Az adó átdiffundál a résen, és kölcsönhatásba lép a posztszinaptikus sejt membránján lévő receptorokkal, ami annak depolarizációját okozza. Ennek eredményeként a posztszinaptikus sejtben akciós potenciál keletkezik, és az idegimpulzus továbbadódik.

Így a szinapszis az idegsejtek közötti funkcionális kapcsolat, amely lehetővé teszi az információ továbbítását az idegrendszerben. Az agyműködés sebessége és pontossága a szinaptikus átvitel hatékonyságától függ.

A szinapszis az idegrendszer szerkezeti és funkcionális egysége, amely biztosítja a jelátvitelt egyik idegsejtről a másikra. A szinapszisokon keresztül az információ a gerjesztési zónákból a gátlási zónákba, a dendritekről pedig az axontestbe, majd az axoplazmából annak terminálisaiba kerül.

A szinapszison keresztüli jelátvitel mechanizmusa összetett szerkezetű, és több szakaszból áll. Először is, a neuronok elektromos aktivitása a serkentő neuronok és a gátló neuronok között létező elektrotonikus kapcsolatokon keresztül továbbítódik. Ha a serkentő neuron egy másik sejtet gyújt fel, akkor az elektromos áramnak el kell jutnia a sejtek között található szinapszishoz.

Amikor az elektromos áram eléri a szinaptikus rést, gerjeszti az acetilkolin-észteráz enzim molekuláit, amely elpusztítja az acetilkolint (neurotranszmitter). Az acetilkolin-moneszteráz egy olyan fehérje, amely lebontja a neurotranszmittert, ami leállítja a működését. Az idegimpulzus az iniciátor sejtből a befogadó sejtbe rohan.

Ahhoz, hogy az ionáram visszatérjen, a kezdeményező cellának – analógia szerint – el kell veszítenie az energiáját. Az ioncsatornákat a genetikai kód kódolja, és elsősorban a génexpresszió szabályozói határozzák meg. Szintetikus változatban ezek transzmembrán fehérjék voltak, amelyeket feszültségfüggő ioncsatornáknak neveznek.