Kitin (Gr. Heaton — jubah)

Kitin (Gr. Chiton - Tunica)

Kitin adalah kompleks protein-polisakarida yang tidak larut yang membentuk kerangka luar artropoda dan dinding sel beberapa jamur.

Kitin merupakan polimer alami terbanyak kedua setelah selulosa. Ini membentuk dasar kerangka luar krustasea, serangga, dan artropoda lainnya. Kitin juga merupakan bagian dari dinding sel jamur, khususnya jamur dari divisi Zygomycetes.

Molekul kitin merupakan polisakarida linier yang terdiri dari residu N-asetilglukosamin. Residu ini dihubungkan oleh ikatan β-1,4-glikosidik.

Kitin memberikan perlindungan dan dukungan bagi artropoda. Ini memberikan kekerasan dan kekuatan exoskeleton. Pada saat yang sama, kerangka luar kitin bersifat elastis dan memungkinkan hewan untuk bergerak. Pada krustasea, kitin dilepaskan secara berkala selama molting.

Dengan demikian, kitin merupakan polimer struktural penting yang memainkan peran penting dalam pertahanan arthropoda dan jamur. Sifat fisikokimianya yang unik menjadikan kitin sebagai komponen yang sangat diperlukan dalam kerangka luar hewan invertebrata.