Effetto cauterizzante locale. In caso di ingestione: ustioni della mucosa del tratto gastrointestinale, shock da ustione esotossica, sanguinamento esofageo-gastrico ripetuto, asfissia meccanica a seguito di ustioni ed edema laringeo. Malattia da ustione, peritonite reattiva.
In una fase successiva (a 3-4 settimane) si sviluppa un restringimento cicatriziale dell'esofago e, raramente, dell'antro dello stomaco. Principali complicanze: sanguinamento tardivo dell'ulcera, polmonite da aspirazione. Trattamento - vedi Acidi forti.