Eterodontismo

L'eterodontismo (dal greco antico ἕτερος - "diverso, diverso" e ὀδoύς - "dente") è una varietà di denti per forma e dimensione nello stesso animale.

Questo fenomeno è tipico di molti mammiferi e rettili. In tali animali, i denti sono adattati per svolgere varie funzioni: tagliare la carne, schiacciare il cibo solido, catturare e trattenere la preda. Ad esempio, nei mammiferi carnivori, gli incisivi sono piccoli e affilati, i canini sono lunghi e appuntiti e i molari sono appiattiti con bordi affilati.

L'eterodontismo consente agli animali di masticare e digerire efficacemente una varietà di cibi. Questa caratteristica del sistema dentale ha svolto un ruolo importante nell'evoluzione e nella distribuzione dei mammiferi. Allo stesso tempo, alcuni mammiferi che mangiano cibo monotono (erbivori) mostrano omodontismo: uniformità dei denti.

L'eterodontismo è una condizione dentale insolita in cui un bambino non ha solo i denti da latte, ma anche quelli permanenti. Pertanto, questa anomalia si sviluppa durante l'infanzia, quando i denti da latte vengono sostituiti dai primi denti permanenti.

Secondo studi dentistici, l'eterodontia si verifica nell'1,6-8% dei neonati; in letteratura sono riportati dati secondo cui i denti eterodontici si osservano in media in ogni 9 bambini in un ospedale di maternità e ogni anno nascono 230 bambini con denti eterodonti. L'incidenza di questa patologia è elevata e dipende dall'età della madre: gravidanza fino a 35 anni