Isoenzimi

Gli isoenzimi (dall'inglese isozyme) sono diversi tipi di enzimi che esistono sotto forma di diverse varianti della stessa proteina. Possono essere trovati in diversi tipi di organismi e svolgono diverse funzioni nei loro corpi. Tipicamente, gli isoenzimi sono contrassegnati da un simbolo speciale, ad esempio CYP450, che indica che l'enzima appartiene a un gruppo e sottogruppo specifico.

Gli isoenzimi possono verificarsi per vari motivi. Ad esempio, la stessa sequenza di aminoacidi, che è alla base di una molecola proteica, può essere disposta in diverse configurazioni. Ciò può verificarsi a causa di differenze nella presenza o assenza di determinati gruppi di atomi o legami tra amminoacidi. Inoltre, i processi evolutivi possono anche portare alla comparsa di nuove isoforme enzimatiche.

Lo studio degli isoenzimi è importante nella diagnostica medica. Ad esempio, il livello di isocitocromo P450 nel sangue può essere utilizzato per rilevare problemi al fegato e ad altri organi. Inoltre, il cancro può causare cambiamenti nei livelli di alcuni isoenzimi.

La creazione e l'uso di forme isoenzimatiche di enzimi interessa i biochimici e gli sviluppatori di farmaci. Possono migliorare l'efficacia dei farmaci esistenti o crearne di nuovi tenendo conto delle caratteristiche di un particolare paziente.

D'altra parte, gli isoenzimi rappresentano un pericolo per la salute umana. Alcune isoforme enzimatiche possono essere tossiche e causare danni ai tessuti. Pertanto, ciascun farmaco ha un elenco specifico di persone consigliate e sconsigliate per l'uso. Allo stesso modo, i lavoratori del settore manifatturiero e coloro che maneggiano prodotti chimici dovrebbero limitare l’esposizione a determinate isoforme enzimatiche.