Nervo pterigoideo esterno

Il nervo pterigoideo esterno (n. pterygoideus externus) è uno dei due grandi nervi che escono dal cranio attraverso la fessura pterigopalatina e innervano i muscoli della faccia e della faringe. È una continuazione del nervo mascellare e passa attraverso i processi pterigoidei dell'osso temporale, quindi attraverso la fossa pterigoidea e il foro pterigoideo, dove si divide in due rami: esterno e interno.

Il ramo esterno del nervo pterigoideo innerva i muscoli coinvolti nel movimento della mascella inferiore e della lingua. Passa attraverso l'osso ioide e innerva i muscoli della masticazione, l'elevatore del labbro superiore e il muscolo pterigoideo mediale.

Il ramo interno del nervo pterigoideo innerva i muscoli faringei, come il muscolo palatino, il muscolo linguale e il muscolo aritenofaringeo. Innerva anche la mucosa della faringe e del palato molle.

Il nervo pterigoideo esterno può essere danneggiato durante operazioni al naso, alla mascella superiore o lesioni alla testa. Ciò può portare a movimenti compromessi della mascella inferiore, della lingua e della gola, nonché a problemi con l'udito e la parola.