Neuroglia

Le neuroglia sono cellule che svolgono un ruolo importante nel corpo umano. Non sembrano tessuti nervosi, ma svolgono molte funzioni importanti. La neuroglia può essere divisa in due tipi: macrofagi e cellule di Schwann. I macrofagi sono grandi cellule a forma di stella situate al centro della terminazione nervosa. Le cellule di Schwann sono di dimensioni più piccole e molto spesso circondano gli assoni o i processi nervosi mielinizzati. Le funzioni della neuroglia comprendono la rigenerazione delle cellule nervose e il mantenimento della loro funzione; controllo del livello del metabolismo del glucosio nelle cellule; regolazione metabolica; filtrare le sostanze nocive dai nervi; trasportare i nutrienti alle cellule nervose. Se c’è una carenza di cellule neurogliali, il tratto nervoso può perdere la sua funzione a favore di altri tessuti, come le ossa o la muscolatura liscia. Tuttavia, se la funzione delle cellule neurogliali è compromessa, ciò può anche portare a problemi poiché il tessuto nervoso diventa più vulnerabile. Noto che la disfunzione delle cellule di Schwann può causare direttamente alcune malattie neurodegenerative, come l'Alzheimer e il morbo di Parkinson, e nel caso del neuroblastoma, la neuroglia costituisce la base del trattamento mediante esposizione alle radiazioni.